Marherita, toujours avide de découvertes et de rencontres, arrive joyeusement à l’Espace Mercoeur. Elle se faufile parmi les enfants et s’émerveille devant l’ambiance conviviale des activités proposées.

Indice à reporter sur la carte aux trésors : MARGHERITA

🏠 L’espace Mercœur et les maisons Castor

L’espace Mercœur, situé 1 rue de Busséol à Clermont-Ferrand (quartier Champratel), est aujourd’hui un lieu associatif et familial.
Mais son histoire et son quartier sont liés à une grande page du passé ouvrier de Clermont : la cité de la Plaine et les maisons Castor.

L’espace Mercœur aujourd’hui

Utilisé par le centre social Nord et l’amicale laïque de Mercoeur.
Accueille des activités associatives, éducatives, familiales et sociales.
Ateliers variés :
- parents/enfants (éveil sensoriel, bébé signes, bibliothèque de rue 0–4 ans),
- accompagnement à la parentalité (Petite Bulle),
- formations, activités socio-éducatives et culturelles,
- réunions et rencontres associatives.
Accueil de familles du quartier et du nord de Clermont.
Lieu relais pour initiatives locales (Cap Découverte, ateliers de partenaires).
Actions pour la sécurité et la mobilité douce autour de l’école voisine (dispositif “Les enfants d’abord”).

👉 Véritable maison de quartier, l’espace Mercœur joue un rôle clé dans la vie sociale et culturelle locale.

Le centre Mercœur (écoles)

Dans la cité de la Plaine (construite entre 1925 et 1929), deux écoles sont créées : Mercœur et Diderot.
Au départ, ce sont des écoles catholiques privées, financées par Michelin.
Les instituteurs sont embauchés par la manufacture.
Les enfants sont séparés filles/garçons et commencent la journée par une prière :
« Seigneur, bénissez Papa et Maman, tous mes parents… et la famille Michelin. »
Chaque lundi, ils doivent montrer un billet signé du curé, prouvant qu’ils sont allés à la messe.
Architecture : bâtiments simples, fonctionnels, comparables à des hangars d’usine.
En 1967, les écoles deviennent laïques après avoir été données à l’État.

Les maisons Castor : des logements ouvriers uniques

Origine

Dans les années 1950, Michelin lance le modèle des maisons Castor : des maisons en auto-construction, bâties par les ouvriers eux-mêmes.
Le nom vient du castor, qui construit sa maison collectivement.
Même le magasin Castorama s’inspire de ce mouvement !

Construction

Les ouvriers travaillent ensemble, avec l’aide de collègues.
Michelin fournit :
- les plans,
- les matériaux (parpaings, ciment, bois, tuiles mécaniques),
- un encadrement technique,
- des prêts avantageux.
Chaque maison demande environ 2000 heures de travail, soit 4 ans d’effort en plus du travail à l’usine.
À la fin, les maisons sont attribuées par tirage au sort.

Caractéristiques

Environ 70 m² : cuisine, trois chambres, appentis ou cave, petit jardin.
Garage ajouté plus tard.
De plain-pied ou à étage, mitoyennes ou jumelées.
Fonctionnelles, avec un agencement simple.

Localisation

La cité de la Plaine compte environ 235 maisons Castor.
On en trouve aussi dans d’autres quartiers : Clos-Chanturgue, Bezance.

Valeur patrimoniale

Ces maisons témoignent de la politique sociale de Michelin, qui voulait améliorer la vie des ouvriers.
Aujourd’hui encore, elles sont habitées, souvent rénovées, et restent très prisées.

Pourquoi visiter ce quartier ?

Pour voir comment la vie ouvrière a marqué Clermont-Ferrand.
Pour comprendre le rôle des écoles, des associations et des maisons dans la vie collective.
Pour observer un patrimoine unique, né de la solidarité et de l’auto-construction.
Pour découvrir l’histoire de la cité de la Plaine, symbole de l’époque Michelin.

Source : Villes et Pays d’Art et d’Histoire

Centre Mercœur

La cité de la Plaine construite entre 1925 et 1929, dispose de deux écoles : Mercoeur et Diderot. À l’origine ces écoles sont privées confessionnelles, catholiques (voir le nom des rues). C’est la manufacture qui embauche les instituteurs. Les filles et les garçons sont séparés comme à l’école publique. Le matin, la prière est dite à l’école : « Seigneur bénissez Papa et Maman, tous mes parents. Faites-moi devenir sage et grand et bénissez la famille Michelin». Les enfants devaient également montrer le lundi matin un billet signé du curé et prouvant qu’ils avaient bien assisté à la messe du dimanche.

Les écoles sont construites comme un hangar d’usine, architecture fonctionnelle, simplicité, efficacité.

Les écoles sont données à l’état en 1967 et deviennent ainsi laïques.

Les maisons castors :

Les maisons dites castors sont des maisons en auto-construction. Comme les castors qui construisent des barrages sur les rivières, les employés de la manufacture Michelin pouvaient édifier leur maison. Les magasins Castorama sont issus de ce mouvement d’auto construction. 235 maisons castors sont construites dans la cité de la Plaine entre 1950 et 1980. Elles étaient accessibles à la propriété. Les salariés construisent eux-mêmes les maisons collectivement, avec l’aide des collègues. La manufacture fournit les plans, les matériaux selon un emprunt avantageux et un soutien technique. Ces maisons sont pour les employés, contremaîtres, cadres. 2000 heures de travail en plus du travail à l’usine sont nécessaires. Il faut 4 ans environ pour construire maison. A la fin du chantier, on tire au sort la maison que l’on va habiter. La maison possède une surface de 70 m² environ avec cuisine, trois chambres, le garage est rajouté par la suite et un petit jardin.